Пролог:
Аджанта Полл
Некогда
единый Орден Джедаев поразил раскол.
Те из его сынов, что увидели в учениях
ситов, мистической и мрачной расы с
окраины галактики, путь к новому рассвету,
Золотому Веку Силы, бросили вызов своим
наставникам–джедаям, оставшимся верными
веками проповедуемым ими учениям Светлой
Стороны. Разгорелось пламя жестокой
войны, в котором последователи Тёмной
Стороны потерпели полный крах. Но мастера
Света пощадили тех, кого некогда учили.
Поверженным тёмным джедаям сохранили
их жизни, но совершенным ими преступлениям
небыло прощения – сторонников раскола
изгнали за пределы Республики.
Униженные,
они отправились на своих потрепанных
кораблях во тьму космоса, на оокраину
цивилизованной галактики, пока не
достигли мира тех, чьи учения привели
их на этот путь, – Коррибана.
Древние
ситы, ещё помнящие тёмную мощь таких
своих царей, как Адас, встретили тёмных
джедаев, легко направляющих Великую
Силу, как богов, стали служить им, называя
Повелителями. Одним из первых этих
Повелителей стал Аджанта Полл. Ныне все
то, что осталось от него, покоится в
гробнице в Долине Тёмных Владык, но,
когда-то, он вселял страх и трепет в души
тех, кто его окружал...
Прилетевшие
на Коррибан тёмные джедаи нашли новый
дом для себя, сделав его бывших хозяев
своими слугами. Но этого им показалось
мало – слишком скудны были для них
богатства покоренного мира, чтобы делить
их между собой. Грянул новый конфликт,
в котом недавно провозглашенные правители
ситов уничтожали друг друга, щедро
проливая кровь старых друзей и союзников.
Не многим
удалось уцелеть из тех, что прибыл на
зов Коррибана, на зов Тёмной Стороны.
Но так были отделены зерна от плевел, и
слабые сгинули в пучине забвения.
Война
же продолжилась, но уже меж сильнейшими,
наиболее могущественными. Однако теперь
не только оружие шло в ход, но и коварство,
обман и предательство. Тёмные джедаи
стали искать союзов между собой, чтобы
вместе низвергать своих самых опасных
врагов, а за тем рвать глотки бывшим
соратникам в схватке за снятые с мертвецов
трофеи.
Иногда
даже наиболее могущественные Повелители
стремились придти к компромиссу, видя,
как истощаются, скудеют их силы и ресурсы
в незатухающей войне.
- Ты
думал, что Ангра Дежу придёт? - в голосе
человека, с ног до головы закованного
в черный металл брони, был глух, отдаваясь
железным эхом. Лицо ему заменяла
скалящаяся острыми клыками маска.
- Вовсе
нет... - голос ответчика, напротив, был
мягок и вкрадчив. От неприветливого
мира вокруг его защищали лишь ткани
его просторных одежд, развеваемые
порывистым коррибанским ветром, несущим
с собою пыль и песок, царапающим кожу.
- Тогда,
почему же ты здесь? Ведь это может быть
ловушка. - при этих словах железный воин
положил свою могучую длань на меч, что
висел у него на поясе.
- Может
и да, а может и нет... - второй человек,
ростом чуть меньше своего воинственного
спутника, но все же довольно высокий,
не проявлял признаков напряженности.
- Мне не
понять тебя, Аджанта...
- Этого
и не требуется, Тнитай Нист, тебя уважают
за иное... Но, если бы я не пришел, то
проявил бы слабость, показав себя
трусом, боящимся лишь тени опасности.
А это - недопустимо...
Стоя на
крыше Великого Храма Сит'Тарал, скалой
возвышающемся над каменным плато, где
пару месяцев назад совершили посадку
корабли изгнанных из Республики Тёмных
Джедаев, Аджанта Полл всматривался в
далекий северный горизонт, где бушевала,
разрываемая вспышками алых молний, буря
– гнев его облаченного в красные доспехи
врага.
